Dù Bakekujira chỉ xuất hiện đúng một lần duy nhất nhưng tất cả những ngư dân thời đó bắt đầu hạn chế việc săn bắt cá voi sau câu chuyện trên vì tin rằng con vật này không chỉ là “vua” của đại dương mà còn có khả năng “hô mưa gọi gió”, điều khiển đất trời.
Đối với hầu hết ngư dân Nhật bản, nhất là những người sinh sống tại làng chài ven biển Okino, không ai là không biết truyền thuyết cổ xưa về Bakekujira. Dù đến nay vẫn chưa ai xác thực hình dạng cũng như lời nguyền tồn tại xoay quanh thủy quái được mệnh danh là cá voi ma này, nhưng nó vẫn luôn là nỗi ám ảnh đối với những người hành nghề săn bắt cá voi.
Thời xa xưa, cá voi sinh sống trên khắp các vùng biển Nhật Bản. Đối với ngư dân miền biển nghèo khó, sự xuất hiện của con vật này chẳng khác gì phước lành trời ban. Nếu bắt được một con cá voi, dân làng có thể thu được rất nhiều nguồn lợi từ nó và có thể sống sung túc trong cả năm.
Tuy nhiên, tất cả những suy nghĩ làm giàu nhờ cá voi hoàn toàn biến mất khi người ta nhìn thấy Bakekujira – con quái vật khổng lồ được cho là linh hồn đại diện cho những con cá voi bị giết trở về từ cõi chết và mang theo lời nguyền đáng sợ.
Câu chuyện bắt đầu vào một đêm mưa tầm tã, ngư dân làng chài Okino phát hiện ra một con vật có kích thước khổng lồ hệt như cá voi đang luẩn quẩn quanh khu vực gần bờ biển. Nhìn thấy “lộc trời ban” ngay trước mắt, mọi người nhanh chóng huy động tất cả gậy giáo, lao phóng và lên thuyền ra khơi hòng bắt con vật này.
Cho đến khi tiếp cận được con vật, ngư dân ra sức dùng lao đâm vào người nó nhưng không hề hấn gì. Xuyên qua màn mưa khi đó, người ta lờ mờ nhận ra đây không phải con cá voi bình thường mà chỉ là một bộ xương trắng toát khổng lồ, chẳng hề có một lớp da thịt nào bên ngoài. Đáng sợ hơn là nó còn sống và đang di chuyển trên mặt nước.
Một con quái vật mà người ta chưa từng nhìn thấy bao giờ làm dậy sóng cả một vùng biển rộng lớn không phải là điều duy nhất kỳ lạ trong đêm mưa ấy. Hàng nghìn con cá bơi lặn xung quanh con thủy quái và bầu trời đêm khi đó cũng xuất hiện từng đàn chim đen bay loạn xạ.
Ở phía đằng xa kia, ngư dân nhìn thấy một hòn đảo mà trước đó chưa từng xuất hiện. Mọi chuyện xảy ra cứ như thể họ đã đi lạc vào một đất nước bí ẩn nào đó. Cảm giác như con vật đáng sợ này có khả năng điều khiển vạn vật khiến các ngư dân càng thêm hoang mang.
Rồi đột nhiên, con cá voi quay đầu và biến mất vào vùng biển sâu thẳm. Khi đó, mưa ngừng rơi, mặt biển trở nên tĩnh lặng và đàn chim lạ lùng kia cũng biến mất không vết tích. Khung cảnh trở lại như chưa hề có chuyện gì xảy ra.
Những ngư dân may mắn sống sót trở về làng với câu chuyện kể rợn người. Từ đó, hàng loạt những điều xui xẻo liên tiếp xảy đến với người dân ngôi làng này như dịch bệnh, nạn đói, hỏa hoạn… Ngư dân đi biển cũng thường xuyên gặp sóng lớn, mùa màng thất bát và không ít trường hợp bị mắc bệnh truyền nhiễm khi đánh cá trở về.
Sau này, người ta gọi con thủy quái xuất hiện lúc là Bakekujira – cá voi ma. Bộ xương trắng khổng lồ hệt như hồn ma của những con cá voi xấu số bị chết trong các đợt săn bắt và quay lại cùng lời nguyền chết chóc.
Dù Bakekujira chỉ xuất hiện đúng một lần duy nhất nhưng tất cả những ngư dân thời đó bắt đầu hạn chế việc săn bắt cá voi sau câu chuyện trên vì tin rằng con vật này không chỉ là “vua” của đại dương mà còn có khả năng “hô mưa gọi gió”, điều khiển đất trời. Nếu tiếp tục “đuổi cùng diệt tận”, chắc chắn một ngày nào đó nó Bakekujira sẽ quay lại để trả thù.
Sau này, khi phát hiện cá voi dạt vào bờ, ngư dân ven biển sẽ chôn cất cái xác hoặc bộ xương của nó tại gò đất Kujira Tsuga sau khi tổ chức tang lễ một cách long trọng nhất.
Miếu thờ cá voi tại Kujira Jinja.
